História do Ano Novo

• A primeira comemoração ocorreu na Mesopotâmia por volta de 2.000 a.C. e era conhecida como "Festival de Ano Novo".
• Na Babilónia, a festa começava na primavera por ocasião do equinócio, ou seja: no ponto ou momento em que o Sol, ao descrever a eclíptica, corta o equador, fazendo com que os dias sejam iguais às noites. - No calendário actual, isto ocorre a 19 de Março.
• Os assírios, persas, fenícios e egípcios comemoravam o ano novo no mês de Setembro (dia 23). Já os gregos, celebravam o início de um novo ciclo entre os dias 21 ou 22 do mês de Dezembro e utilizavam um bebé como tradição simbólica do Ano Novo, desfilando com ele em homenagem a Dionísio, o deus do vinho. O ritual representava o espírito da fertilidade pelo renascimento anual desse mesmo deus.
• Os romanos foram os primeiros a estabelecerem um dia no calendário para a comemoração desta grande festa (753 a.C. - 476 d.C.) O ano começava em 1º de Março, mas foi trocado em 153 a. C. para 1º de Janeiro e mantido no calendário juliano, adoptado em 46 a. C.

• Na Idade Média, o 1º de Janeiro foi abolido: Na Europa Medieval, as celebrações que acompanhavam o Ano Novo eram consideradas pagãs e nada próprias para um Cristão e em 567, o Concílio de Tours aboliu o 1º de Janeiro como o começo do ano. Em diversos tempos e lugares o ano novo era celebrado a 25 de Dezembro com o nascimento de Cristo, ou no dia 1 ou 25 de Março , na Festa da Anunciação ou ainda na Páscoa.

• Desde o começo do século XVI, o Ano Novo era festejado em 25 de Março, data que marcava a chegada da primavera. As festas duravam uma semana e terminavam no dia 1º de Abril.
• Em 1582 a Igreja Católica consolidou a comemoração, quando adoptou o calendário gregoriano com Papa Gregório XIII, que instituiu o 1º de Janeiro como o primeiro dia do ano.
• Curiosidade: Porque é que na língua inglesa, a mesma palavra que serve para dizer “um brinde” (toast) significa “torrada”? Na França medieval, o vinho não era tão bom quanto é hoje. Para torná-lo mais saboroso em festas e casamentos, pedaços de torradas temperadas ficavam flutuando na taça de vinho. Segundo a tradição, aquele que fosse capaz de beber mais rápido sua taça e engolir a torrada teria direito de fazer um breve discurso. Os discursos, que serviam para agradecer ao anfitrião ou homenagear a noiva, tornaram-se conhecidos como “toasts” (torradas).