Parte 5 - O Mundo Muçulmano em Expansão

• Os Muçulmanos (significa crente em árabe) são um povo originário da Península Arábica.
• No séc. VIII, este território era habitado por um conjunto de tribos nómadas, povos desconhecedores de qualquer tipo de unidade política e religiosa.
• Foi neste contexto que se destacou Maomé, um jovem pastor, nascido em 520.
• Segundo a lenda, Maomé recebeu do anjo Gabriel a revelação de que era o profeta escolhido para pregar a palavra de Alá, o Deus do Islão.
• Assim que deu início à sua pregação, Maomé enfrentou as perseguições de alguns homens ricos. Por isso abandona a cidade de Meca, e em 622 refugia-se no Oásis de Iatrib, que mais tarde veio a ser a cidade de Medina, de onde iniciou a chamada Guerra Santa - Jihâd islâmica.
• Islamismo - Defende a crença num só Deus - Monoteísmo (tal como no Cristianismo e no Judaísmo).
• Corão - Livro sagrado, no qual se encontra reunida a palavra de Deus.
• Preceitos Islâmicos: Todos os Muçulmanos se devem reger por cinco princípios:

1. Ter fé em Alá;
2. Orar cinco vezes por dia voltados para Meca;
3. Jejuar durante o Ramadão (no nono mês do calendário Árabe - Proibição de beber, comer, fumar e ter relações sexuais entre o nascer e o por do sol);
4. Fazer uma peregrinação a Meca pelo menos uma vez na vida;
5. Praticar a dádiva da esmola;

• Crença de que através da caridade e da oração, os fiéis obtêm a salvação eterna;

A Expansão Comercial

• Quando Maomé morreu, em 622, a Península Arábica tinha atingido a estabilidade religiosa e política.
• Uma parte considerável da população estava convertida aos ideais islâmicos e o poder encontrava-se nas mãos do Califa, chefe religioso e político.
• Foi neste período que os Muçulmanos iniciaram a expansão do seu território, que iria originar a formação do Império Muçulmano.
• Dois factores explicam a expansão muçulmana:

1. Factor Religioso: O desejo de expandir o Islamismo (a Guerra Santa) a outras regiões e povos;
2. Factor Económico: Os Árabes dispunham de poucas terras aráveis, já que grande parte do seu território era desértico. Na sua expansão para Ocidente, procuravam solos férteis e o controlo das rotas comerciais.

• No século VIII, o Império Muçulmano estendia-se desde a Península Ibérica às fronteiras da Índia.
• Os mercadores muçulmanos foram os que mais beneficiaram com este movimento expansionista. Os Árabes controlavam o comércio no mar Mediterrâneo, no mar Vermelho, e no Golfo Pérsico.
• A circulação do Dinar (moeda em ouro de cunhagem árabe), a utilização das cartas de crédito e das letras de câmbio revolucionaram a actividade comercial.
• À capital muçulmana, Bagdade, chegavam, de todo o Mundo, produtos agrícolas, objectos de luxo e artigos manufacturados.
• Tudo era comercializado: especiarias da Índia, ouro da África, perfumes da China e madeiras, estanho e ferro da Europa Ocidental.
• A economia muçulmana era, fundamentalmente, urbana, comercial e monetária.

Herança Cultural Islâmica

• A construção do Império Muçulmano e a sua manutenção só foram possíveis graças à unidade linguística e religiosa.
• Do ponto de vista cultural, a civilização muçulmana absorveu influências gregas, bizantinas e indianas, passando a funcionar como um elo de ligação entre o Oriente e o Ocidente.
• Esta civilização soube tirar partido da riqueza destas culturas, o que justifica que, no séc. VIII, as escolas e universidades muçulmanas tivessem sido sinónimo de prestígio na difusão dos saberes.
• A presença Árabe nas regiões conquistadas evidenciou intensos contrastes civilizacionais.
• No entanto, para as áreas dominadas, essa presença resultou num enriquecimento cultural e científico em vários domínios:

1. Matemática - Aperfeiçoaram a álgebra e, com base no sistema de numeração indiana, criaram os algarismos árabes e introduziram o zero.
2. Medicina - A partir dos ensinamentos dos gregos, os Muçulmanos desenvolveram novos desenvolvimentos anatómicos como a descoberta do sistema nervoso central. Os alquimistas árabes revelaram produtos como o álcool e o ácido sulfúrico.
3. Astronomia - Revelavam já ter conhecimentos acerca do movimento da Terra em torno do Sol. Deram a conhecer aos demais povos do Império instrumentos de orientação como o astrolábio e a bússola.
4. Arte - Destacaram-se na arquitectura e nas artes decorativas. Alguns dos seus edifícios apresentam planta octogonal. Era comum utilizarem o arco em ferradura, a cúpula bizantina, os capiteis gregos e pormenores decorativos persas. O interior dos templos (mesquitas) é ornamentado com elementos geométricos, uma vez que o Alcorão proíbe a representação da figura humana ou animal em edifícios religiosos.
5. Evidenciaram-se ainda noutras áreas como a geografia, a química e a literatura.

Bibliografia: Cyrne, Joana e Henriques, Marília - Cadernos de História 7 - Partes 3 e 4, Areal Editores